Uso de Razón

Definiciones

Controversia: Es el debate que surge entre dos opiniones contradictorias.
Cuestión: el aspecto del asunto en que se condensa la controversia.
Cuestiones básicas o de conocimiento: pueden ser:; Conjetural: cuando se discuten hechos que no son patentes.; Nominal: si se disputa sobre el nombre.; Evaluativa: que se refiere a la valoración.
En la mayor parte de los debates complejos, que plantean cuestiones de acción: responde a dos modelos:; Deliberación, sobre qué hacer.; Enjuiciamiento, de una responsabilidad; División a la tarea de señalar y ordenar todas las cuestiones que pueden intervenir en un debate.

Introducción

El primer esfuerzo que reclama todo debate consiste en fijar bien la cuestión y dividirla en los puntos que sea menester, para no malgastar palabrerías que no vienen al caso e impedir que el adversario se vaya por las ramas.
Delimitación del debate: Todo lo que se discute se reduce a tres cuestiones (de conocimiento): Si existe la cosa (hechos), qué es la cosa (nombre) y cómo es la cosa (valoración).
- Discuto sobre la existencia de los hechos. Si algo ha sido, es o será.
- No discuto la existencia de los hechos, sino el nombre que merecen.
- No discuto los hechos, ni me importa su nombre. Discuto sobre su valoración.
Todo lo que uno sostenga y todo lo que a uno le nieguen, estará incluido en una de estas posibilidades y, en consecuencia, exigirá un determino modelo argumental:
- En una cuestión conjetural hemos de probar que los hechos son ciertos o no (que sucedió, que sucederá). Argumentamos sobre lo posible, lo probable y lo verosímil.
- En una cuestión nominal, probamos que los hechos se adaptan a unas definiciones mejor que a otras. Definimos y aplicamos las definiciones.
- En la cuestión de valoración, se trata de si los hechos nos parecen bien o mal. Defendemos juicios de valor apoyándonos en criterios de utilidad y moralidad.
Debates que suscita la acción: Generalmente discutimos al servicio de la acción (praxis). Queremos dejar sentado cómo son las cosas porque nos esperan preguntas adicionales:

¿hay que hacer algo? ¿qué es lo que habría que hacer? ¿cómo conseguirlo?

. Estamos hablando de

cuestiones de acción

. Nos interesan las cuestiones de conocimiento como preludio y fundamento de nuestras decisiones.
- La deliberación (¿qué hacer?):
- El enjuiciamiento (¿quién es el responsable?)
Si no queremos dar facilidades a un contrincante, importa cuidar dos cosas:
- Hay que centrar o acotar el debate para que no se desvíe de la cuestión que está en cada momento sobre la mesa.
- Si se tratan diversas cuestiones, que se guarde el orden que la lógica reclama. Es necesario por tanto dividir el debate, a no ser que se quiera confundir al auditorio.

Cuestión de hechos o conjetural

Síntesis

Mientras no esté resuelta esta cuestión, mientras no sepamos o aceptemos que las cosas han ocurrido u ocurren y que lo hacen de ésta o de aquélla manera, será prematura cualquier consideración sobre el nombre o la evaluación de las mismas. No es posible discutir con sentido la valoración de algo cuya existencia no está razonablemente admitida. Esto puede sonar a perogrullada, pero en el terreno de las disputas todas las precauciones son pocas.

La cuestión conjetural considera exclusivamente los hechos, sin entrar en otras consideraciones.
La polémica puede surgir alrededor de los hechos en sí o de sus circunstancias: quién, cuándo, cómo, con qué medios, por qué.
Se argumenta en términos de probabilidad, basados en indicios y en motivos.
- porque existen, o no, indicios o motivos.
- porque el hecho es posible y muy probable.

En el mismo grado en que se den estas condiciones, estimaremos que la explicación es verosímil.

Indicio es un hecho conocido que sugiere la existencia de otro con el que mantiene una relación causal, de coexistencia, de sucesión o de semejanza.
Motivo es la causa de hacer algo. Los motivos básicos son dos: obtención de un bien y evitación de un mal.
Es posible todo lo que, habiendo voluntad, puede ocurrir porque no está reñido con las leyes de la naturaleza, no es absurdo, cuenta con los medios adecuados y no tropieza con obstáculos infranqueables. En las cosas posibles nos interesa su probabilidad y su facilidad.
Se trata de un debate previo a cualquier otro.

Los hechos y sus circustancias

No conjeturamos sobre hechos aislados, sino en la perspectiva de una situación determinada mediante una serie de preguntas (quién, cuándo, dónde, cómo, con qué medios y por qué)

Cabe estar de acuerdo en los hechos (es cierto que la cosa ocurrió, o que pudo ocurrir), pero no en las circunstancias (no es cierto que ocurriera como se dice: no es cierto que fuera en Junio, no es cierto que se tratara en el Consejo de Ministros, no es cierto que el presidente estuviera informado o que la causa fuera esa). De manera que, con frecuencia, es preciso plantear diversas cuestiones sucesivamente, según cuál sea el o los puntos de discrepancia.

Los criterios de la conjetura

Sea cual fuere la conjetura que realicemos, los asideros de nuestro razonamiento son que existan indicios o motivos y que los hechos sean posibles y probables.

Llamamos verosímil a lo que reúne estas condiciones. Si existen indicios o motivos de algo que es posible y probable, nos parecerá razonable que los hechos se produzcan en la dirección que la experiencia común señala. Cuando algo es posible y se desea, lo verosímil es que ocurra.
Cuando algo es posible, disponemos de indicios y descubrimos motivos, podemos sostener que probablemente ocurrió.
Indicios

es todo hecho conocido que sugiere la existencia de otro no conocido. Aceptamos que algo ha ocurrido cuando aparecen señales que lo indican. El valor de un indicio depende de la fuerza con que percibamos esa relación. Es grande cuando la asociación parece constante e infalible, es decir, necesaria, como la que existe entre el humo o las cenizas y el fuego. En este caso el indicio equivale a una prueba y basta uno solo para establecer la conclusión. Este tipo de relación necesaria se da entre causa y efecto, principio y consecuencia, signo y significado, todos los cuales producen certeza: no había llovido porque el suelo estaba seco.Lo habitual es que, al ser equívocos los indicios disponibles, no nos baste con uno. Necesitaremos una suma de ellos para que la idea que sugieren resulte convincente
- Relación causal: Si nos consta la existencia de una causa podemos inferir que se ha producido o se producirá el efecto: la inestabilidad política producirá un descenso en las inversiones y en el consumo. Al revés, el efecto nos indica la causa: las huellas que percibo en la mesa indican que mis croquetas se las ha comido el gato de la vecina.
- Relación de coexistencia o de sucesión, cuando los dos hechos aparecen juntos o muy próximos en el tiempo, como el trueno y la lluvia, o humo y fuego.
- Relación de semejanza, cuando un hecho (o un conjunto de ellos) se parece mucho a algo. EJ: Supongo que era el presidente porque vi un coche negro, grande, con los cristales oscuros.
Motivos: Un motivo es una forma de causa: la que nos empuja a la acción. Se refuerza nuestra creencia cuando apreciamos motivos para realizar una acción determinada, por ejemplo, la expectativa de un beneficio. Básicamente hacemos las cosas para obtener un bien o evitar un mal. Como con frecuencia ocurre que no se alcanza el fin que se pretendía, juzgamos los motivos no por el resultado obtenido sino por las expectativas de ventaja o perjuicio: un jugador de bolsa no necesita más que la sombra de una sospecha para atemorizarse. Igualmente consideramos beneficiosa la elección de un mal si es menor que otro.
Posible o imposible: Es imposible todo lo que se opone a las leyes de la naturaleza, lo que implica una contradicción, por ejemplo, un absurdo o todo lo que precisa medios u oportunidades de los que no se dispone, e incluso lo que es exageradamente improbable.

Defensa y rechazo

Si trasladamos lo dicho a un debate real, quien pretenda sostener que un hecho dudoso es cierto, alegará:

Que todo indica que ocurrió: existen indicios; han surgido efectos.
Que había motivos y que, de hecho, se han producido beneficios (o indicios de beneficio).
Que esta explicación es la única verosímil.

Por el contrario, quien desee negar la existencia de un hecho, aducirá:

Que no es posible o que es muy difícil. Tan difícil, que es como si fuera imposible.
Que no existían motivos, que no había nada que ganar, que, por el contrario, representaba un perjuicio.
Que los indicios no prueban nada, que son apariencias, que pueden indicar cosas diversas, que son conjeturas temerarias.

Como regla general, se puede establecer el siguiente orden en las posiciones defensivas:

Negar la posibilidad del hecho.
Si no cabe negarla, porque es posible, negar la verosimilitud.
Si esto tampoco cabe, porque es verosímil, sostener que no hay pruebas

La verosimilitud y su contraria se aplican tanto a los hechos como a sus circunstancias

Cuestión de palabras o nominal

Síntesis

Si la cuestión nominal es irrelevante (de las que no mejoran nuestro conocimiento ni modifican nuestra actitud), záfese de ella. No pierda el tiempo en discusiones estériles. Traslade el debate a la cuestión de valoración.

Hay cuestiones que son puramente de palabras y otras que son puramente de hechos. En ambos casos, al no existir contaminación entre los hechos y las palabras, el debate se simplifica. En ocasiones, sin embargo, es preciso tocar ambas cuestiones y conviene no mezclarlas, porque es una insensatez discutir sobre los nombres cuando no existe acuerdo sobre los hechos.

Para distinguir con claridad las dos clases de cuestiones, conviene adquirir el hábito mental de preguntarnos: los que discuten ¿admiten o no los mismos hechos? Veamos algunos ejemplos.

Esta cuestión se plantea cuando el desacuerdo radica en el nombre que hemos de aplicar a hechos que no se discuten.
El instrumento principal para la defensa y el rechazo de las denominaciones es la definición.
La definición puede ser informativa y argumentativa.
Pueden surgir dos cuestiones diferentes: sobre la definición y sobre su aplicación a un caso dado.
La controversia puede ser de dos tipos: simple y doble, según se dispute acerca de un nombre o de dos.
Definimos señalando el género e indicando las diferencias distintivas (causas, efectos, fines, condiciones, forma, materia, ejemplos, etc.) que sean necesarias para delimitar unívocamente el concepto.
Empleamos el tipo de definición que mejor sirve a nuestras conclusiones. Entre las tácticas al servicio de la definición están la redefinición o reclasificación, el eufemismo, la degradación del nombre y su elusión.
Refutamos la definición cuando es falsa. Para probarlo recurrimos al uso establecido (diccionarios, sinónimos, etimología), a sus contrarios, a las consecuencias indeseables que se derivarían de su aceptación.
Rechazamos la aplicación de un término apelando a las diferencias respecto a lo definido.
Dos tipos de argumentación: informativa y argumentativa.
Dos tipos de cuestión: sobre la definición y sobre su aplicación.
Dos tipos de controversia: simple, que afecta a un sólo nombre, y doble, que enfrenta dos denominaciones.

Las tácticas que empleamos en la cuestión nominal son:

La redefinición o reclasificación de conceptos, según los objetivos del debate.
Los eufemismos.
La degradación de los términos.
La elusión del nombre.

Rechazamos la definición

porque traiciona el concepto.
por los inconvenientes que acarrea.
porque expresa una contradicción,
porque altera la idea contraria.
porque es exageradamente flexible.

Rechazamos la aplicación

Porque en nuestro caso pesan más las diferencias que las semejanzas con lo definido.

La definición y sus clases

Definir es ofrecer el significado o la clasificación de una palabra, persona, objeto o acto. Cuando discutimos sobre un término es porque su margen de significación es elástico y conviene precisarlo. Definimos (señalamos los fines) para delimitar (poner límites) o determinar (fijar los términos de) un concepto, con el fin de distinguirlo de otros con los que pudiera confundirse. Es un juicio que establece los límites de un concepto.

Las definiciones tienen dos funciones prácticas:

informativa, para aclarar el sentido que aplicamos a una expresión con el fin de evitar malentendidos. Suelen ser convencionales.
argumentativa, recurrimos a ellas cuando no existe acuerdo sobre el nombre que debemos aplicar a hechos reconocidos, porque hay intereses en juego. Del nombre de las cosas depende su valoración, es decir, el resultado del debate, con lo cual la definición se convierte en un arma dialéctica al servicio de nuestros objetivos. Todas las denominaciones implican consecuencias que conviene asegurar o eludir; consecuencias que, aunque no aparezcan en la discusión, constituyen su verdadera razón de ser y determinan las actitudes de los contendientes. No se alude a éllas, pero no se piensa en otra cosa. Por ejemplo, para evitar los efectos penales o sociales de un hecho innegable, se le cambia el nombre: Le he llamado imbécil, pero no es un insulto, sino un diagnóstico.

Doble cuestión

Como acabamos de ver, la asignación de un nombre nos conduce a su definición. Parece un mismo debate, pero son dos cuestiones distintas que abordamos sucesivamente.

definición (¿a qué llamamos A?) y
aplicación (¿encajan los hechos en la definición de A?).

Con frecuencia planteamos ambas cuestiones: defendemos una definición y sostenemos su aplicación al caso que se discute o la inversa.

Controversia simple o doble

En la controversia simple una de las partes sostiene un nombre que la contraria rechaza.
En la cuestión doble cada una de las partes ofrece su propia denominación.

Cómo definir

Toda definición se basa en semejanzas y diferencias.

Semejanzas para señalar el género (el grupo, familia, directorio) donde clasificamos un concepto y donde figuran todos los semejantes a él: un asesinato es un homicidio; un psicópata es un enfermo.
Diferencias para individualizar la variedad a que nos referimos y distinguirla de los demás miembros del grupo: un homicidio… con alevosía; un enfermo… mental.

Todo lo que contribuya a señalar diferencias entre una cosa y sus semejantes tiene cabida en la definición. Por ejemplo,

la finalidad: Una mentira piadosa no persigue el daño del prójimo;
el uso: El cuchillo del pan; la causa: Trueno es el ruido del rayo;
los efectos: El opio es un somnífero;
las condiciones: La violación exige violencia;
los opuestos: Lo contrario de economía es derroche, y lo de avaricia, generosidad;
la intención: No es penalty, la mano ha sido involuntaria.

De la misma manera se puede recurrir a las partes (tiene tres lados), la materia (plástico), la forma (redondo), el tamaño (el más largo), la posición (el tercero), el tiempo (antes de las doce semanas), las peculiaridades (usa gafas); los ejemplos (un libro es esto que está usted leyendo), la etimología, los sinónimos, y las comparaciones.

Disponemos de una gran libertad para definir a condición de no retorcer o traicionar el concepto que designamos. Podemos utilizar la definición que mejor nos cuadre, pero hemos de procurar que sea breve (no un folleto explicativo), clara (más que el término definido), completa y precisa.

Cómo argumentar con las definiciciones

Cuando necesitamos definir algo podemos hacer dos cosas: emplear las definiciones tal y como están en sus fuentes, o modificarlas.

Definición convencional, muchas definiciones nos vienen dadas (el diccionario, un código legal, el uso habitual del término) y las utilizamos tal y como circulan.
Redefinición, a veces se modifica una definición, porque precisamos ensanchar o restringir, actualizar o contextualizar sus contenidos.

Otras tácticas posibles son:

Eufemismo, la manifestación suave o decorosa de ideas cuya recta y franca expresión sería dura, malsonante o, si se quiere, políticamente incorrecta. Es una variedad de definición argumentativa que disfraza la realidad y permite que se acepten mejor las definiciones que convienen al orador. El recurso al eufemismo ahorra definiciones y disputas. Sin necesidad de modificar la sustancia de las cosas, se las reboza con otro nombre y quedan corregidas. Ej: crecimiento negativo, lucha armada en vez de terrorismo.
degradación del nombre busca lo contrario que el eufemismo: sustituye términos inocuos o eufemismos por expresiones denigratorias u ofensivas, por ejemplo: matasanos.

Al nombrar las cosas orientamos la valoración de los hechos y con ello propiciamos el rechazo o la aceptación de una propuesta que los corrija. Por eso, con altísima frecuencia, los nombres se emplean con la exclusiva intención de menospreciar los actos, las ideas o los propósitos del adversario; en otras palabras, para favorecer juicios de valor y calificaciones morales.

Al ofrecer denominaciones degradantes sugerimos implícitamente una valoración negativa. Con la misma palabra parece que resolvemos la cuestión nominal y la evaluativa, pero no es así. Nuestro contrincante sabrá distinguir las dos cosas: discutirá por un lado la denominación y por otro, sea ésta cual fuere, la valoración.

Elusión del nombre, a veces nos encontramos con definiciones implícitas, que no mencionan el nombre pero dejan que se sobrentienda: no le he llamado ladrón: sólo he dicho que se llevó los candelabros.

Como refutar definiciones

Dado que el argumento consta de una definición y su aplicación a un caso, podemos arruinarlo atacando cualquiera de las dos premisas: puede ser mala la definición o puede estar mal aplicada al caso que se discute.

La definición es vulnerable cuando traiciona el concepto que pretende definir, bien porque es falsa o porque es incompleta. Nuestras ideas podrán ser más o menos nebulosas y, en consecuencia, admitir toda clase de precisiones.

Para oponerse a una definición convencional opondrá otra más amplia que señale nuevos matices. Ante una redefinición esgrimirá la definición convencional. Si la definición era subjetiva (que expresa una preferencia personal o de grupo) buscará definiciones objetivas y viceversa.

Rechazo de la definición:
- Porque traiciona el concepto, esto es, no responde a la idea compartida por todos, o la mayoría, o los más sabios. Una definición puede ser mala porque elude el marco circunstancial en que se mueve el concepto.
- Por los inconvenientes o los absurdos que se derivarían de su aceptación.
- Porque expresa una contradicción del orador
- Además, si la definición está mal hecha, su imprecisión afectará también a la idea contraria. Si nuestro concepto de guerra es borroso, también lo será el de paz.
- Porque es exageradamente rígida o exageradamente flexible.
Rechazo de la aplicación:
- Que se pueda aplicar o no una definición a un hecho es un asunto de semejanzas y diferencias. Quien defienda la aplicación de una definición, acentuará las semejanzas y menospreciará las diferencias. El contrincante hará lo contrario: menospreciar las semejanzas como irrelevantes y acentuar la importancia de las diferencias

Cuestión de valoración

Síntesis

El tercer debate que suscitan los hechos se ocupa de su valoración. Ya no se trata de polemizar sobre si las cosas son o no son, si ocurrieron u ocurrirán, de esta o de aquella manera. Tampoco se discute si debemos bautizarlas con un nombre u otro.

En esta cuestión nos limitamos a establecer si los hechos evidentes o admitidos —y se llamen como se llamen— nos parecen bien o nos parecen mal; si la iniciativa que se nos propone la estimamos aceptable o perniciosa.

Una misma cosa puede parecer buena y mala, es decir, admite valoraciones contradictorias. Esta es la principal característica de la cuestión que nos ocupa.

En los juicios de valor no tiene sentido afirmar: es cierto que es bueno; es mentira que sea cómodo… No se exponen para decir la verdad, sino para ofrecer una apreciación. Lo opuesto a una verdad es una falsedad; lo opuesto a una valoración es otra valoración. Ante ellas lo único que cabe es compartirlas o rechazarlas.

Empleamos con frecuencia el verbo ser: esto es bueno, como si tuviéramos un conocimiento preciso de la calidad objetiva de las cosas. No es así. Para cualquier persona con las meninges sin almidonar, queda sobreentendido que se ha dicho: esto me parece bueno, lo que equivale a admitir que pueden existir pareceres contradictorios justificados.

Padecemos una deformación educativa que nos induce a plantear las cuestiones de valor como si se tratara de problemas de hecho. Nos gustan las ideas claras y contrastadas, modelo blanco y negro: frente a la piedad situamos la impiedad; ante lo justo, lo injusto y, en general, frente a la verdad, el error. Esta manera de pensar se llama, con razón, dogmática, y es muy atractiva porque ahorra mucha energía mental: el preservativo es malo; mentir, reprobable; la eutanasia, un crimen. Cuando las ideas son simples, su aplicación a las cosas está al alcance de cualquier recluta.

Principales diferencias que determinan la manera de abordar las cuestiones de hecho y las de valor

Los hechos son objetivos y los valores, relativos. Las circunstancias del caso (y del observador) modifican nuestros criterios sobre lo justo y lo conveniente.
Los valores forman jerarquías. Llegado el momento de juzgar un caso concreto, se pueden producir diferencias de criterio en su jerarquización.
Estamos ante cuestiones de grados. En las Cuestiones de hecho no caben grados: no es posible que una mujer esté un poquito embarazada. En las valoraciones, por el contrario, caben todos los grados imaginables entre el bien y el mal. La verdad y la falsedad son contradictorias, pero los valores no lo son. Un valor subordina a otro, pero no lo excluye.

En las cuestiones de valoración, la controversia se produce sobre el juicio que nos merecen las acciones pasadas, presentes o futuras.

Valoramos la calidad de las cosas con un doble criterio: utilidad y licitud.

El argumento pragmático evalúa hechos o intenciones por sus efectos prácticos.

Actúa en dos pasos:

Enumeración de las consecuencias.

Ponderación de las favorables frente a las desfavorables.

Se replica de tres maneras:

Porque no se han calculado bien las consecuencias.

Porque no se valoran las consecuencias del mismo modo.

Con un argumento moral.

Llamamos argumento de principio, o moral, al que juzga las acciones en razón de si respetan o quiebran normas morales o legales.

Hemos señalado que se replica de tres maneras:

Por no ser el principio relevante para el caso.

Porque no lo viola.

Porque lo contrapesan otras consideraciones, bien sean pragmáticas o morales.

No es posible sostener una valoración sin considerar las circunstancias del hecho, con lo que surgen cuestiones especificas:

la cuestión del QUIÉN lo ha hecho o lo propone.

la cuestión del CUÁNDO se ha hecho o se pretende hacerlo.

la cuestión del CÓMO se ha hecho o se pretende hacerlo.

la cuestión del DÓNDE se hizo o se pretende hacer.

la cuestión del PARA QUÉ se ha hecho o se propone y con qué MEDIOS.

Una vez delimitada la cuestión al hecho o a alguna de sus circunstancias, aplicamos los criterios de utilidad y licitud:

Si CONVIENE hacer esto, hacerlo así, hacerlo ahora, etc: No era conveniente hacerlo en aquél momento.

Si es JUSTO hacerlo, hacerlo así, etc: fue inmoral hacerlo de esa manera.

Valoramos la calidad de las cosas con los criterios de utilidad y moralidad.

Llamamos argumento pragmático al que considera la utilidad en razón de las ventajas e inconvenientes que se derivan de un acontecimiento o de una acción. Apela a valores materiales.

Llamamos argumento moral al que juzga las acciones en razón de si respetan o quiebran normas establecidas. Apela a valores morales.

El argumento pragmático evalúa hechos o intenciones por sus efectos prácticos.

Actúa en dos pasos:

Enumeración de las consecuencias.

Ponderación de las favorables frente a las desfavorables.

Se replica de tres maneras:

Con una conjetura: Porque no se han calculado bien las consecuencias.

Con otra valoración: Porque no se estiman las consecuencias del mismo modo.

Con un argumento moral: porque no es lícito.

Llamamos argumento moral o de principio, al que juzga las acciones en razón de si respetan o quiebran normas morales. Se replica de tres maneras:

Por no ser el principio relevante para el caso.

Porque no lo viola.

Porque lo contrapesan otras consideraciones, bien sean pragmáticas o morales.

Caemos con facilidad en el error de tratar las Cuestiones de valoración como si fueran Cuestiones de hecho. No es lo mismo discutir cómo son las cosas o cómo ocurren los fenómenos, que razonar sobre cómo debe juzgarse algo, o qué debemos escoger para lograr un fin. No se argumenta de la misma manera sobre si la luna tiene atmósfera que sobre la ley del divorcio. Son problemas diferentes y conviene recordar algunas de las cosas señaladas:

Ningún juicio de valor ofrece una verdad incontestable. Todos son relativos y todos son discutibles.

Los valores forman jerarquías, cuyas prioridades fundamentan la mayor parte de las discusiones. No argumentamos a favor o en contra de un determinado valor, sino a favor o en contra de su prioridad.

Las cuestiones de valoración son cuestiones de grado. Las cosas son buenas o malas hasta cierto punto. De aquí que, con frecuencia, las mejores soluciones sean combinaciones en mayor o menor grado de las propuestas enfrentadas.

Cómo justificar un juicio de valor

Depende de lo que pretendamos. Quien expone un juicio de valor y no desea persuadir a nadie, se ahorra la justificación porque su gusto es soberano.

Por el contrario, si uno pretende persuadir a otros para que compartan las mismas valoraciones, deberá fundamentarlas, justificarlas con buenas razones, cargarse de razón. Para ello precisará apelar a criterios compartidos por los oyentes sobre lo que es bueno y malo en general. No es difícil disponer de ellos cuando juzgamos en términos de utilidad o moralidad.

Lo contrario ocurre en las valoraciones estéticas, porque carecemos de criterios compartidos sobre lo bello o lo placentero. No se puede dar razón del gusto.

Criterios para valorar

El principal criterio para juzgar la calidad de una acción es el de lo útil o conveniente, es decir, lo que permite alcanzar un bien (o incrementarlo), o rechazar un mal (o reducirlo). Consideramos inútil lo que no contribuye al logro de un determinado fin.

Cuando evaluamos acciones, al criterio de utilidad acompaña el de moralidad. Decimos que está bien lo que es útil, pero también lo que respeta las normas morales o legales, y que está mal lo contrario. Así, pues, los criterios que empleamos para juzgar la calidad de las conductas son dos: lo útil y lo moral. Al valorar acciones del pasado o intenciones para el futuro, nos preguntamos si fueron o serán útiles, si fueron o serán lícitas. Con estos criterios, quien desee menospreciar unos hechos o rechazar una propuesta (valoración negativa), alegará:

Que no es conveniente: porque no es útil, o produce consecuencias indeseables.
Que no está bien: porque es inmoral en sí o en sus efectos.

Cuando apelamos a la utilidad empleamos un argumento pragmático. Al recurrir a la licitud exponemos un argumento moral o de principio.

El argumento pragmático

Como su nombre indica, se ocupa de evaluar hechos o intenciones por sus efectos prácticos. Juzgamos del árbol por sus frutos y de las decisiones, por sus consecuencias. Es bueno el efecto, luego es buena la causa - Aristóteles.

Precede a cualquier decisión: Votar, comprar una casa, cambiar de trabajo, casarse, tener hijos, divorciarse, invertir en el mercado de valores, etc. plantean problemas que se resuelven ponderando ventajas e inconvenientes, es decir, consecuencias favorables o desfavorables. Por las consecuencias se aconseja y se disuade, se acusa y se defiende, se elogia y se censura.

Así, pues, en su desarrollo podemos distinguir dos pasos:

Enumeración de las consecuencias.
Ponderación de las favorables frente a las desfavorables.

Cómo replicar un argumento pragmático

Disponemos de tres caminos:

Una

conjetura

¿Es probable que se produzcan las consecuencias previstas?.
- No es fácil considerar todas las consecuencias de un acto, que pueden ser directas o indirectas; previsibles o imprevisibles; seguras o hipotéticas. Puede que olvidemos algunas, bien porque no contemos con los imprevistos, bien porque menospreciemos los efectos colaterales.
Otra

valoración

¿Superan las ventajas a los inconvenientes?
- Tomamos las decisiones basándonos en las consecuencias directas, a corto plazo. Las más importantes aparecen más tarde, pero se nos escapan.
Un

argumento moral

¿Viola algún principio moral importante?
- La moral es un pretexto valiosísimo para revestir de honorabilidad una crítica mal intencionada. Es mucho más frecuente que se censure a un gobierno por ser injusto, insolidario, irrespetuoso con las libertades…etc., que por ser ineficaz.

El argumento moral

El argumento moral presupone que debemos actuar guiados por principios o deberes y evitar, en consecuencia, todas las acciones que los violen. Actúa como una especie de condición, o de aduana, que se alza frente al argumento pragmático para dejarle pasar o rechazarlo.

Puede apelar a valores superiores (libertad, justicia, igualdad), deberes (cuidar de la propia familia, respetar la naturaleza), o derechos (libertad de palabra, igualdad de sexos, intimidad).

Se argumenta del mismo modo que el pragmático:

Enumeración de las consecuencias.
Ponderación de las favorables frente a las desfavorables.

Cómo replicar un argumento moral

Disponemos de tres caminos:

¿Es el principio relevante en este caso?
¿Se viola realmente dicho principio?
¿Existen otras consideraciones que lo contrapesen?

A menudo, la respuesta a un argumento moral es un argumento pragmático: se sostiene que respetar el principio en cuestión sería demasiado costoso, peligroso, largo, contraproducente… en una palabra, que las consideraciones prácticas contrapesan a las morales.

Esta tensión entre argumentos pragmáticos y argumentos de principios es frecuentísima, tanto al enjuiciar hechos del pasado como al analizar planes para el futuro. No es raro que renunciemos a la razón moral por tener la fiesta en paz.

Un argumento de principio se puede replicar también apelando a otro principio que, argüimos, pesa más.

Conflictos

Son tres los tipos de investigación del deber: uno, cuando deliberamos si algo es honesto o vergonzoso; dos, si es útil o inútil; y tres, cómo hay que juzgar cuando los otros dos parecen pugnar entre sí - Cicerón

En la mayor parte de las discusiones no se plantean divergencias de orden moral o legal. Supuesta la licitud de una medida, ambas partes discuten exclusivamente sobre su utilidad: si es conveniente o pernicioso; si es eficaz o inútil; si esto es más conveniente que aquello. Cuando hemos de escoger entre dos posibilidades, se discute cuál es más útil, y si ambas son de utilidad pareja, entonces se añaden valoraciones morales. Lo justo se suma a lo útil.

En otras ocasiones, las posturas en litigio defienden, bien algo que es útil aunque admita reparos morales (matar al secuestrador de un avión; trasladar un pueblo para construir un pantano), bien algo de suyo lícito que origina perjuicios materiales.

Se puede defender lo más justo sacrificando lo útil en cuyo caso, acentuamos el bien de la justicia, el deber o el honor, al tiempo que reducimos la importancia de los inconvenientes.

También cabe defender lo útil sacrificando lo justo. Entre los dos extremos de utilidad y justicia podemos imaginar multitud de posiciones intermedias que intenten armonizar los valores en litigio. Sea cual fuere la postura elegida, deberá justificarse con las mejores razones disponibles.

Justificamos nuestras decisiones cuando buscamos el bien mayor, tanto si juzgamos éste con criterios de calidad (el que protege un valor jerárquicamente superior), como si apelamos a la cantidad: el que ofrece más beneficios o alcanza a mayor número de personas.

Evaluación de casos y no de principios

Si hemos de juzgar en el marco de unas circunstancias determinadas, es lógico que ante cualquier hecho, iniciativa, o incluso frente a lo que se llama un globo sonda, surjan las preguntas familiares: ¿quién lo hace? ¿para qué? ¿cómo? ¿cuándo? ¿dónde?.

Así, algunas iniciativas se rechazan porque las circunstancias no son oportunas. Se puede discrepar en los fines, se puede discrepar en los medios, y se puede discrepar en la relación entre ambos: si los medios son adecuados, o no, a los fines que se pretenden. El fin determina los medios que se han de emplear para conseguirlo. En otras palabras, los medios deben ser adecuados al propósito perseguido. De lo contrario se consideran gratuitos, inútiles o sospechosos.A su vez, los medios determinan el fin. Es obvio que no podemos tomar en serio ningún propósito para el que no se disponga de instrumentos. Nuestros objetivos nacen y se transforman con arreglo a la disponibilidad de medios.

Situaciones prácticas

A continuación se examinan dos situaciones donde las cuestiones básicas (conjeturales, nominales y evaluativas) se resuelven de manera entremezcladas:

Deliberamos, con otros o con nosotros mismos, cuando nos vemos precisados a tomar una decisión, es decir, a escoger entre varias opciones aquella que mejor nos permita alcanzar un propósito.

Deliberación

Deliberar consiste en comparar las ventajas y los inconvenientes de cada opción que mejor conducen a un fin (futuro). Al deliberar, recorremos las tres cuestiones básicas, igual que en las cuestiones de conocimiento, salvo que ahora lo hacemos al servicio de un objetivo mucho más exigente: ¿qué hacer?: ¿es posible hacerlo? ¿cómo lo llamaremos? ¿qué nos parece?

Síntesis

Es un debate mixto que se ‘ocupa de la acción y en el que intervienen las tres cuestiones básicas.

En cada uno de sus pasos, se argumenta con los criterios conocidos: posible, útil, justo.

Quien defiende una propuesta ha de probar:

Que existe un problema: derivado de la situación, grave e inminente.

Que dispone de un ‘plan: eficaz y factible.

Que el plan ofrece ventajas verosímiles y significativas, amén de otras indirectas.

Que no conlleva inconvenientes: imprevistos, importantes o que pesen más que los beneficios.

Que no existe otro camino más ventajoso.

Quien se oponga al plan, sostendrá lo contrario y bastará con que rechace justificadamente cualquiera de los puntos.

Las falacias más directamente asociadas a la deliberación son:

El Argumento de la pendiente resbaladiza, que exagera sin fundamento las consecuencias desfavorables.

La Confusión de deseos y realidad (wishful thinking) que exagera sin fundamento las consecuencias favorables.

La Falacia ad consequentiam que introduce valoraciones que no hacen al caso.

Criterios

Ya los conocemos. Se delibera con los mismos que hemos reseñado al tratar las cuestiones simples: posibilidad, utilidad y moralidad. El más persuasivo suele ser la utilidad. Los demás rondan alrededor de ella, como condiciones.

El que persuade tiene que demostrar que las cosas que él exhorta a hacer son justas, legales, convenientes, nobles, gratas y fáciles de hacer.
El que disuade ha de oponerse a ello por medio de lo contrario, es decir, que no es justo, etc. (…)

Todo hecho participa de ambas perspectivas, de modo que a nadie que sostenga cualquiera de los dos planteamientos le faltará qué decir.

Escogemos el criterio más eficaz en función de la sensibilidad de nuestro auditorio. El más persuasivo suele ser la utilidad. Los demás rondan alrededor de ella, como condiciones.

Lo que se delibera, o es ciertamente posible, o no. Si es dudosa la posibilidad, esta será la cuestión única o principal […] Luego se delibera sobre lo útil, o la duda estará entre lo útil y lo honesto. Quintiliano.

Defensa

En toda deliberación se sostiene que existe un medio para alcanzar un objetivo. Hay un problema que deseamos solucionar o eludir y disponemos de un procedimiento para lograrlo. Se nos presentan, pues, tres grandes cuestiones que debemos examinar sucesivamente:

¿Por qué hay que hacer algo? ¿Tenemos algún problema?
- Surge un problema cuando deseamos alguna cosa, es decir, cuando hemos de establecer los medios para alcanzar un fin; por ejemplo, lograr un bien. Establecidos los fines surge el problema de escoger los medios más adecuados para alcanzarlo.
- Del mismo modo se plantean las cosas cuando procuramos evitar un mal, por ejemplo, cuando nuestros deseos se ven amenazados por los acontecimientos, en cuyo caso hemos de modificar los hábitos establecidos. La situación vigente, el actual estado de cosas o, si se quiere, el Statu Quo, no se altera salvo que alguien lo cuestione. Quien pretende un cambio asume la carga de la prueba, esto es, la obligación de ofrecer argumentos que justifiquen la necesidad del cambio.
- Claro está que no basta con señalar un objetivo para que surja la deliberación. Será preciso mostrar, además, que el problema es grave e inminente.
- Si anunciamos dificultades a plazo largo, será difícil persuadir a nadie para que modifique su conducta. Este es el caso de los argumentos que señalan la gravedad del deterioro ecológico del planeta o las dificultades que padecerá el vigente sistema de seguridad social para pagar las pensiones dentro de cincuenta años.
- Por eso, en todos estos casos es más persuasivo emplear argumentos de principio, por ejemplo: las obligaciones que tenemos hoy con nuestros descendientes. Si las consecuencias de un problema no son evidentes, como ocurre con una osteoporosis que no existe aún pero que aparecerá si no se toman medidas desde ahora, no queda otro recurso que el argumento de autoridad, en este caso, la de un médico, para resaltar la actualidad y la importancia del problema.
- En todos estos casos, si no se expone el problema con claridad resulta imposible pretender que, quienes hayan de adoptar medidas para resolverlo, se interesen.
¿qué hay que hacer? ¿disponemos de una solución?
- Disponemos de solución si lo que proponemos es eficaz y factible, es decir, si resuelve el problema y está a nuestro alcance porque no lo invalidan barreras materiales o morales infranqueables.
- Un plan es eficaz (útil) cuando permite lograr lo que se persigue.
  - La solución debe solventar el asunto atacando su raíz, es decir, sus causas. Cuando son varios los factores que contribuyen a un problema, conviene abordarlos todos. No todos los factores tienen la misma importancia.
- Un plan es factible cuando se puede realizar. Ha de ser posible y fácil o, al menos, sin obstáculos previsibles insuperables.
- El plan ha de ser posible y útil, pero también lícito en cada uno de sus aspectos.
¿Es lo mejor que se puede hacer?¿ofrece nuestra propuesta más ventajas y menos inconvenientes que cualquier otra?
- En cualquier discusión nos gusta exponer de manera contrastada las ventajas con los inconvenientes porque resulta más gráfico y, sobre todo, más persuasivo: de una parte… y de la otra…; por un lado… y por otro….
  - Ventajas: Esta es la consideración más importante, porque es la que vende (hace atractiva) la propuesta. Cuando una sugerencia ofrece ventajas evidentes, nos inclinamos sin dificultad a su realización. Al exponer las ventajas nos interesa subrayar tres cosas:
    - Se producirán los resultados esperados: Sus resultados deben parecer altamente probables, con lo que volvemos a conjeturar. ¿Son probables los resultados en sí? ¿Lo son en las presentes circunstancias? Hay cosas cuyo alcance parece verosímil pero en otro tiempo, en otro lugar, de otra manera…
    - Lo harán en un grado significativo: ¿En qué grado se estima que nuestra propuesta corregirá la situación? ¿Lo hará en todo, en parte, de manera significativa o irrelevante? ¿Representan los resultados una mejora tan importante como para justificar el esfuerzo?
    - ¿Nos beneficiaremos de otras ventajas adicionales?: Todas las ventajas ayudan. Si un plan produce efectos indirectos que sean beneficiosos, nos inclinaremos con más gusto a realizarlo. con los ahorros de nuestra propuesta se pueden acometer otros problemas pendientes.
      - Cuando se trata de continuar una tarea emprendida, puede ser útil apelar al argumento del despilfarro:Si una obra está inciada, no parece razonable interrumpirla. El argumento del despilfarro pondera el esfuerzo que ya se ha realizado, el dinero invertido y los sacrificios soportados, para no desistir del empeño. En la misma dirección se mueve el razonamiento que sostiene la imposibilidad de retroceder en el camino emprendido.
      - Otro argumento auxiliar es el que sugiere la expresión coloquial ya puestos: Lo aplicamos siempre que nos parece que no conviene dejar escapar la ocasión o que podemos sacar partido de unos medios dispuestos para otro fin
      - Cuando las ventajas no parecen claras, cabe recurrir a procedimientos indirectos. Por ejemplo, como aconsejaba Aristóteles, aquello cuyo contrario es malo, es bueno; aquello cuyo contrario conviene a los enemigos, es bueno, etc.
      - Como parte de la utilidad, solemos considerar el honor y la gloria. Con frecuencia se adoptan muchas decisiones que no persiguen otro beneficio que el buen nombre, la buena fama, el prestigio o, sencillamente, el que no se diga. La vanidad es un motor demasiado importante como para olvidarlo, porque influye en las decisiones, bien como argumento principal, bien como cortejo de razones más sólidas. Su corolario, la vergüenza, es otro gran determinante de la acción. Hay quien no roba, acaba la carrera, se casa, paga sus impuestos o guarda silencio… por vergüenza.
  - Inconvenientes: Aquí nos interesa probar dos cosas:
    - que solamente se producirán los inconvenientes esperados y no otros. ¿Están bien calculados los inconvenientes? (conjetura)
      - Cualquier iniciativa conlleva desventajas: mover un dedo exige un esfuerzo; no todo el mundo se toma la molestia de recoger una moneda del suelo. Los planes implican perjuicios, riesgos, el abandono de otras actividades. Importa que una propuesta no sea demasiado costosa, ni excesivamente larga, ni tope con objeciones morales mayores.
    - que no serán importantes. ¿Son importantes? (Valoración)
      - Se supone que no. Quien hace una propuesta y no puede ocultar las desventajas, reduce hasta donde puede la importancia de éstas.
      - Conviene recordar en este punto las preguntas que asociábamos a los argumentos morales: ¿Se viola algún principio importante? ¿Es relevante tal principio en este caso?
- Sólo nos queda mostrar dos cosas:
  - que las ventajas compensan los inconvenientes: Supuesto que los inconvenientes son importantes, siempre cabe argüir que las ventajas pesan más
  - que es la mejor de las opciones posibles: El plan debe ser el mejor de los posibles. Si existen otros caminos para alcanzar el mismo fin, será preciso compararlos con el nuestro:

Rechazo

Quien desee oponerse a un proyecto, juega con ventaja porque no precisa ser tan exhaustivo como el defensor. Así como éste ha de resolver favorablemente todos los puntos que susciten controversia, al atacante le basta con rechazar justificadamente cualquiera de ellos. Puede, pues, concentrar su crítica en el escalón que considere más débil.

Las opciones de la réplica se pueden ordenar como sigue:

Dirá que no existe problema: a usted le gusta exagerar; la situación no es inquietante; no se aprecia ningún riesgo grave, ni inminente.
Si no puede negar el problema, dirá que el plan propuesto es ineficaz: no representa más que un parche; es un puro gesto para la galería; es un plan muy conveniente para quien hace la propuesta, pero no resuelve nada…
Si el plan es eficaz, alegará que no se puede realizar (imposible): es muy difícil, peligroso; existen obstáculos insuperables; otros han fracasado en el mismo intento; no se dispone de los medios; no se dan las circunstancias oportunas.
Si el plan es posible, dirá que es utópico: no se producirán las felices consecuencias que usted prevé, o lo harán en un grado inapreciable; para este viaje no necesitamos alforjas.
Si los resultados previstos son probables, dirá que el plan conlleva más inconvenientes que ventajas: usted olvida cosas; no ha considerado todas las consecuencias, ni siquiera las principales; menosprecia efectos colaterales negativos muy importantes; los inconvenientes son excesivos y superan a las ventajas; la propuesta crea problemas nuevos y terminará causando un daño superior al que pretende atajar.
Si no puede alegar otros inconvenientes, apelará a reparos morales: el plan que se ofrece representa una amenaza para los pensionistas (o el sistema de salud, o el régimen de libertades). Dirá que su conciencia no es tan laxa como la del proponente, que la propuesta es contradictoria con la intención, con las promesas, con las expectativas: No es lo que se pretendía, no es lo que se prometió, no es lo que se esperaba.
En último término alegará que no es la única opción disponible: existe otro plan más ventajoso; estamos mejor como estamos.
Si con todo lo anterior no logra arruinar la propuesta, intentará hibernarla: Está bien, pero conviene pensarlo más despacio. Siempre cabe congelar el plan con correcciones que lo mejoren. Por ejemplo, su propuesta es muy razonable pero:
- Va más lejos de lo indispensable.
- Es demasiado larga.
- Es demasiado corta.
- Faltan etapas.
- No se han considerado los detalles de la ejecución.
- Es preciso evitar algunos efectos secundarios
- Conviene compensar los efectos secundarios inevitables.
- Es prematura.
- Conviene estudiarla más despacio.

En una palabra, que está bien, pero no así, que está bien pero se puede mejorar, que está bien pero conviene esperar un momento más oportuno. Es ésta la clase de argumento que tan a menudo vemos empleado por quienes, siendo en realidad contrarios a una propuesta, tienen temor o vergüenza de ser tenidos por tales. Acaso digan que la aprueban, que discrepan sólo en cuanto al momento más adecuado para tomarla. Pero suele ser más cierto que querrían verla derrotada para siempre.

Este recurso no es privativo de la oposición. El gobierno lo utiliza cuantas veces debe rechazar enmiendas a sus leyes o cambios en sus proyectos: no es oportuno, conviene estudiarlo más despacio…

Falacias habituales

Existen tres variedades muy populares:

La Falacia de la Pendiente Resbaladiza, que exagera las consecuencias desfavorables.
La confusión de los Deseos con la realidad (wishfull thinking) que exagera las consecuencias favorables.
La Falacia ad Consecuentiam que introduce valoraciones no significativas para el caso.

Errores comunes

En las cuestiones de acción no existe la solución única.
Tampoco existe la solución perfecta.
No siempre podemos escoger entre bienes.
Se olvidan las soluciones de compromiso.
Equivocamos el tempo

Enjuiciamiento

Síntesis

Con frecuencia, el análisis del pasado da lugar a debates mixtos en los que intervienen las tres cuestiones básicas.

Una forma peculiar la ofrece el

debate sobre responsabilidades

, cuyas cuestiones son:

Si el responsable intervino en los hechos. Se trata de una cuestión conjetural para determinar el grado de participación y su importancia.

Si transgredió alguna normativa, en que se intenta calificar la participación en razón de la obligación incumplida.

Si lo que se hizo tiene

justificación

. Es una valoración. Se discute si estuvo bien realizado un hecho de suyo censurable,

o se puede excusar

.

Se justifica:

Apelando a las ventajas obtenidas.

Invocando el derecho o la moral.

Alegando el mal menor.

Se alegan excusas para disculpar a la persona cuyo acto no admite justificación. Las principales son:

Transferencia de culpa.

Pretextar condiciones irresistibles.

Atribuir los hechos al azar.

Apelar a la ignorancia.

Cuando ni siquiera hay lugar para las excusas, quedan dos recursos:

Pedir perdón.

Rechazar al acusador.

Si procede castigar al responsable. Se trata de una deliberación, esto es, otro debate.

Intervención

Las responsabilidades admiten distintos niveles y diversos grados. Unas preceden a los hechos: la del instigador, la del contratista que ladronea materiales, la del ingeniero que no vigila, la del ayuntamiento que consiente viviendas en las ramblas. Otras son contemporáneas a los hechos: la de quien ejecuta el acto, la de sus colaboradores. Otras son posteriores: la del encubridor. En fin, caben responsabilidades por acción o por omisión. El primer paso, pues, consiste en delimitar sobre quién discutimos, cuál fue el momento de su intervención, el grado de responsabilidad que le corresponde y la importancia de ésta.

¿Intervino?
¿Lo hizo en el grado que se supone?
¿Fue significativa su participación?

El defensor, amparado en las circunstancias del caso, alegará que la intervención de su defendido era imposible; de ser posible, dirá que no es verosímil y, si esto tampoco resulta convincente, que se trata de una acusación sin pruebas (como en la cuestión conjetural).

Transgresión normativa

cuando las responsabilidades parecen borrosas, conviene señalar qué es lo que se ha hecho mal, porque no todo el mundo conoce las obligaciones de todo el mundo. De otro modo ni podremos calificar los hechos ni sabremos si la actuación es censurable.

En el caso de responsabilidades públicas se sobreentiende que se ha defraudado la confianza de los ciudadanos (voluntaria o involuntariamente), sin la cual ningún gobernante está legitimado para continuar en su puesto. Se pierde la confianza por falta de sinceridad (mentir), capacidad (equivocarse) y, sobre todo, por deshonestidad.

Justificación

En un enjuiciamiento la valoración es siempre negativa.

El acusador no precisa insistir en ello salvo para subrayar la gravedad de la trasgresión. Una vez probados los hechos, la carga de la prueba corresponde al defensor. Debe éste intentar modificar la valoración de los hechos justificándolos. Si no lo consigue, intentará salvar al responsable alegando excusas.

Justificación

Lo hizo, pero hizo bien

, porque:
- Que se ha actuado de acuerdo con el derecho o la moral. Tenía derecho a hacer lo que hizo.
- Que se trata de una acción muy útil.
- Que se escogió el mal menor. Ninguna de las opciones era buena, incluida la omisión. Hubo que escoger la menos mala para evitar un mal mayor: ¿Qué hubiera hecho otro en mi lugar?
Excusas

Hizo mal, pero puede disculparse.
- Transferir la culpa incluyendo a las circunstancias (enajenación mental pasajera, prisas, el mal estado de la carretera…)
- Condiciones irresistibles son aquellas que limitan o anulan nuestra libertad: coacción física o moral, estado de necesidad, miedo.
- Se atribuyen los hechos al azar o a un accidente para manifestar que los resultados no estaban en nuestras manos ni en nuestra intención. Fue un caso de mala suerte.
- Se apela a la ignorancia
  - porque se carece de competencia
  - porque no se conocían los detalles del hecho

Cuando no se puede alegar ninguna excusa quedan todavía dos recursos: pedir perdón y rechazar al acusador.

Perdón, que implica el propósito de enmienda
Rechazo acusador: alegando que no es quién para juzgar, que le falta competencia o, más sencillamente, mediante el recurso al Tu Quoque (tú también lo haces)

Decisión de acciones

Llegados a este punto nos introducimos en otro debate porque, evidentemente, se trata de una deliberación sobre “qué hacer con e responsable”. Hemos de resolver sobre lo más justo y lo más útil dentro de lo posible.

Resumen

Cuestiones básicas

Cuestión conjetural

Considera exclusivamente los hechos.

Se trata de un debate previo a cualquier otro.

La polémica puede surgir de los hechos en sí (Qué) o de sus circunstancias (Quién, Cuándo, Cómo, Con qué medios y Por qué).

Se argumenta en términos de

probabilidad

, porque existen, o no,

indicios

o

motivos

y porque el hecho es

posible

y

muy probable

. En el grado que se den estas condiciones se estima que la

explicación

es

verosímil

.

Indicio

es un hecho conocido que sugiere la existencia de otro con el que mantiene una

relación

:

causal

de coexistencia

de sucesión o

de semejanza

Motivo

es la causa de hacer algo. Los motivos básicos son dos:

obtención de un bien y

evitación de un mal.

Es posible todo lo que, habiendo voluntad, puede ocurrir porque no está reñido con las leyes de la naturaleza, no es absurdo, cuenta con los medios adecuados y no tropieza con obstáculos infranqueables. En las cosas posibles nos interesa su probabilidad y su facilidad.

Cuestión nominal

Esta cuestión se plantea cuando el desacuerdo radica en el nombre que hemos de aplicar a hechos que no se discuten.

El instrumento principal para la defensa y el rechazo de las denominaciones es la definición.

La definición puede ser

informativa o

argumentativa.

Pueden surgir dos cuestiones diferentes: sobre la

definición

y sobre

su aplicación a un caso dado

.

Refutamos la definición cuando es falsa.

La probamos recurriendo al uso establecido (diccionarios, sinónimos, etimología), a sus contrarios, a las consecuencias indeseables que se derivarían de su aceptación.

Rechazamos la aplicación de un término apelando a las diferencias respecto a lo definido.

La controversia puede ser de dos tipos: simple o doble, según se dispute acerca de un nombre o de dos.

Definimos señalando el género e indicando las diferencias distintivas (causas, efectos, fines, condiciones, forma, materia, ejemplos, etc.) que sean necesarias para delimitar unívocamente el concepto.

Empleamos el tipo de definición que mejor sirve a nuestras conclusiones. Entre las

tácticas

al servicio de la definición están:

la redefinición o reclasificación,

el eufemismo (para endulzar el concepto),

la degradación del nombre (para endurecer el concepto) y

su elusión.

Cuestión evaluativa

En las cuestiones de valoración, la controversia se produce sobre el juicio que nos merecen las acciones pasadas, presentes o futuras.

No es posible sostener una valoración sin considerar las

circunstancias del hecho

, con lo que surgen cuestiones especificas:

la cuestión del Quién lo ha hecho o lo propone.

la cuestión del Cuando se ha hecho o se pretende hacerlo.

la cuestión del Cómo se ha hecho o se pretende hacerlo.

la cuestión del Donde se hizo o se pretende hacer.

la cuestión del Para qué se ha hecho o se propone y con qué Medios.

Una vez delimitada la cuestión al hecho o a alguna de sus circunstancias, aplicamos los criterios de utilidad (argumentación pragmática) y licitud (argumentación moral):

Si Conviene hacer esto, hacerlo así, hacerlo ahora, etc: No era conveniente hacerlo en aquél momento.

Si es Justo hacerlo, hacerlo así, etc: fue inmoral hacerlo de esa manera.

El

argumento pragmático

evalúa hechos o intenciones por sus efectos prácticos.

Actúa en dos pasos:

Enumeración de las consecuencias.

Ponderación de las favorables frente a las desfavorables.

Se replica de tres maneras:

Porque no se han calculado bien las consecuencias.

Porque no se valoran las consecuencias del mismo modo.

Con un argumento moral.

Llamamos

argumento de principio

, o

moral

, al que juzga las acciones en razón de si respetan o quiebran normas morales o legales.

Hemos señalado que se replica de tres maneras:

Por no ser el principio relevante para el caso.

Porque no lo viola.

Porque lo contrapesan otras consideraciones, bien sean pragmáticas o morales.

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Enlaces externos

[Uso de Razón por García Damborenea.](http://usoderazon.com )